Il cerchio bianco

Avventura dopo avventura l'amicizia tra Mike e Jim si rinsalda. In montagna diventano una squadra affiatatissima. Fino alla scalata del Mount Rainier. Le difficoltà dell'ascesa, la solidarietà tra i due, poi la caduta di Jim in un gigantesco crepaccio. La consapevolezza di essere sepolto vivo, sospeso nel vuoto, in una situazione che appare senza speranza. Sforzandosi di non cedere al panico, Jim riesce a tirare fuori un braccio e a scavare nella neve sopra la sua testa: appena in tempo prima che l'ossigeno si esaurisca del tutto. Di lì a poco si rende conto che Mike è accanto a lui, completamente sepolto. Fa fatica a respirare e dopo alcuni istanti emette un forte rantolo, poi... il silenzio. Con indicibile fatica Jim riesce a raggiungerlo. È inerme, immobile. Prova a fargli la respirazione bocca a bocca, a cercare affannosamente segnali vitali. Paura, terrore, disperazione. Ma anche la necessità impellente di mantenere la calma per non gettare ogni residua possibilità. Jim alza gli occhi per esaminare le pareti del crepaccio: sono altissime e verticali. Abbassa lo sguardo, e si accorge che una sottilissima cornice di ghiaccio ha arrestato la sua caduta. Il crepaccio vuole inghiottirlo sempre di più. Sembra impossibile uscire fuori di lì. Ogni tentativo è agonia, contro ogni logica. Ogni movimento mette a repentaglio un equilibrio che già appare disperato. Eppure...