Il colore della paura

1859. La neve avvolge in una coltre silenziosa la piccola cittadina di Rumilly, nell'Alta Savoia. Due bambini corrono a perdifiato nel bianco sterminato. Per festeggiare il loro decimo compleanno hanno deciso di sfidare la proibizione paterna e intrufolarsi nella tenuta del Castello. Devono scoprire se quello che si racconta del padrone di casa è la realtà. E quello che vedono è ancora più sorprendente delle voci di paese. Il canarino rinchiuso nell'elegante gabbia dorata è davvero tutto blu, e dello stesso colore è il viso del suo padrone, Jean-Antoine Giobert, che vive da sempre isolato in quell'edificio in rovina, circondato dai campi di Isatis Tintoria, una pianta che fornisce un particolarissimo pigmento colore blu. Unico superstite di una famiglia massacrata durante la rivoluzione, il ricco signorotto non ha che una passione e ossessione: l'indaco. Tutta la sua esistenza è dedicata alla ricerca del blu perfetto, su cui scrive da anni un ponderoso trattato e per il quale partecipa, vincendoli sempre, a bizzarri concorsi per la premiazione del colore più puro. Ma nei giorni che seguono a questi successi vengono scoperti efferati delitti che sono pericolosamente simili ai deliri onirici di cui Giobert è preda ormai da molte notti. Per sfuggire al dubbio e scagionarsi, è costretto a intrecciare le sue ricerche con quella dell'assassino in una spirale cupa e ipnotica.