Il giorno dell'indipendenza

L'ultima volta che lo abbiamo incontrato, in "Sportswriter", Frank Bascombe aveva trentotto anni, faceva il giornalista sportivo e chiamava 'X' la moglie da cui si era separato. Ora ne ha quarantaquattro, vende case e chiama 'Ann' la ex moglie. E' sempre dall'idea che la vita non conduce da nessuna parte e i suoi rapporti umani sono ancora caratterizzati da grandi difficoltà.
E' il 1988. Per il lungo week-end del 4 luglio, festa dell'Indipendenza, Frank ha in programma di incontrare la nuova fidanzata Sally e di stare un po' di tempo con suo figlio Paul, che è appena stato accusato di aver rubato tre confezioni di preservativi giganti e, una volta scoperto, di aver insultato e assalito il commesso del negozio. Nel frattempo cerca di definire l'acquisto di una casa per dei clienti a cui ne ha mostrate quarantacinque: lo fa senza perdere la pazienza, visto che è del parere che "tu non vendi la casa a qualcuno, vendi una vita".
Come spesso succede nei romanzi di Richard Ford, l'imprevisto prende il sopravvento e niente di quello che Frank Bascombe aveva programmato si realizza: ma, fra una grana e l'altra, il nostro protagonista riesce comunque a intravedere un futuro meno nero e solitario.