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E l'estate del 1962 quando Eugenia "Skeeter" Phelan torna a vivere in famiglia a Jackson, in Mississippi, dopo aver frequentato l'università lontano da casa. Skeeter è molto diversa dalle sue amiche di un tempo, già sposate e perfettamente inserite in un modello di vita borghese, e sogna in segreto di diventare scrittrice. Aibileen è una domestica di colore. Saggia e materna, ha allevato amorevolmente uno dopo l'altro diciassette bambini bianchi, facendo le veci delle loro madri spesso assenti. Ma il destino è stato crudele con lei, portandole via il suo unico figlio. Minny è la sua migliore amica. Bassa, grassa, con un marito violento e una piccola tribù di figli, è con ogni probabilità la donna più sfacciata e insolente di tutto il Mississippi. Cuoca straordinaria, non sa però tenere a freno la lingua e viene licenziata di continuo. Sono gli anni in cui Bob Dylan inizia a testimoniare con le sue canzoni la protesta nascente, e il colore della pelle è ancora un ostacolo insormontabile. Nonostante ciò, Skeeter, Aibileen e Minny si ritrovano a lavorare segretamente a un progetto comune che le esporrà a gravi rischi. Il profondo Sud degli Stati Uniti fa da cornice a questa opera prima che ruota intorno ai sentimenti, all'amicizia e alla forza che può scaturire dal sostegno reciproco. Kathryn Stockett racconta personaggi a tutto tondo che fanno ridere, pensare e commuovere con la loro intelligenza, il loro coraggio e la loro capacità di uscire dagli schemi alla ricerca di un mondo migliore.
E' uscita da noi In contemporanea con la versione cinematografica, questa storia raccontata a tre voci, ambientata in un paesino del Mississippi nel 1962. Eugenia, aspirante scrittrice, decide di intervistare le domestiche del paese e di mostrare, per la prima volta, il loro punto di vista. Aibileen e Minny accettano di aiutarla, prendendo coscienza della propria dignità e mettendo a rischio le proprie vite.
Ne esce uno scenario variegato di personaggi femminili, immersi in una routine apparentemente tranquilla e ripetitiva, che viene scompigliata dalle battaglie per i diritti civili. Questioni fondamentali che si cerca con tutte le forze di rimuovere, di tenere al di fuori delle proprie quattro mura. Eugenia va in controtendenza, guadagnandosi il risentimento di quelle che considerava le amiche più care e imparando dolorosamente a essere se stessa.
La forza di questo romanzo, che evita la facile retorica,è di mostrare ai lettori la faticosa evoluzione di una nazione attraverso la vita quotidiana delle donne.
Daniela Pizzagalli
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