Cathleen Harrington lascia l'Irlanda nel 1919 e si trasferisce in Sudafrica per sposare l'uomo che ama, ma che non vede da cinque lunghi anni. Isolata e straniata in un ambiente così diverso da quello a cui era abituata, cerca conforto nella musica del suo pianoforte e nell'amicizia con la governante e con sua figlia Ada. In loro trova quell'amore e quella comprensione che la sua stessa famiglia non sembra poterle offrire. Sotto la guida di Cathleen, la piccola Ada, dotata di uno straordinario talento, diventa un'abile pianista e una lettrice vorace, anche di quel diario che Cathleen tiene gelosamente nascosto e in cui confida tutti i suoi segreti... E quando, passati gli anni, Ada suo malgrado tradirà la fiducia di Cathleen e sarà costretta ad abbandonarne la casa dove è stata allevata per scomparire nel nulla, Cathleen farà di tutto per ritrovarla nel nome di un'amicizia che oltrepassa il tempo, i rancori, lo status sociale.
La nostra recensione
Un romanzo di grande impatto evocativo, che si snoda per quasi tutto il ‘900 e intreccia le vicende private di una famiglia di proprietari terrieri con la storia del Sudafrica e la bruciante ferita dell’apartheid. In una grande casa nella tenuta di Cradock, isolata nel desertico Karoo sudafricano, vive la famiglia dei proprietari irlandesi e nel vicino alloggio per la servitù sta la domestica Miriam con la sua piccola Ada che la signora Cathleen alleva insieme ai propri figli, insegnandole perfino a suonare il piano, dato il suo precoce talento, e sfidando per questo le rigide regole dell’apartheid. Cathleen e Ada sono due personaggi riuscitissimi: pur nella diversità di colore, di origine, di età e posizione sociale, incarnano la forza di ruoli femminili che sanno superare ogni ostacolo grazie alla dedizione con cui vivono i sentimenti. Si trovano entrambe alle prese con comunità che non le comprendono: Cathleen è criticata dalla società ipocrita e repressa che difende con crudeltà i propri privilegi, Ada disapprova l’incontenibile violenza degli oppressi, ma il loro reciproco legame si rivelerà più forte di ogni ostacolo. Daniela Pizzagalli