1962. Il piccolo Pietro (Tiziano Talarico), rimasto orfano dopo la morte della madre, e in viaggio insieme ad uno sconosciuto di nome Benito (Francesco Scianna). L¿fuomo gli ha promesso che quando arriveranno in terra tedesca gli fara rivedere suo padre emigrato da tempo, ma in realta gioca d¿finganno, usando il bambino per ottenere un lasciapassare per la frontiera, e la sua intenzione e di sbarazzarsene al piu presto. Quando arrivano in Germania, pero, il padre non si trova... Il piccolo si ritrovera sballottato tra gli operai emigrati (gli ¿gItaker¿h, appunto, come venivano definiti, in tono dispregiativo, gli italiani dai tedeschi), nei campi di baracche, dove vivra esperienze felici e dolorose,e finira per conoscere la malavita del posto guidata dal boss locale Pantano (Michele Placido), venditore di stoffe oltre che truffatore. Insieme a lui conoscera Doina (Monica Birl.deanu), donna materna che gli fara rivivere l¿faffetto di quella madre che avrebbe tanto voluto conoscere e vivere fino in fondo